成立于1995年，是國內較早的民辦外語本科院校，教育部非營利性民辦大學聯盟主席單位，大型綜合語言實踐教學基地

吉林外國語大學是吉林省重點大學。學校成立于1995年，2003年被教育部批準為民辦本科院校；2005年獲得學士學位授予權，開始聯合招收研究生；2006年通過司法公證將學校所有資產捐贈給社會；2007年成為省級重點大學；2010年經國務院批準，成為國家教育體制改革試點單位——探索非營利性私立大學辦學模式；2011年，經國務院學位委員會批準，成為專業研究生（翻譯碩士）培訓試點私立大學；2017年，吉林省學位委員會批準為博士學位授權單位；2018年，國務院學位委員會批準為碩士學位授予單位，經教育部批準更名為吉林外國語大學。

學校已成為全國民辦高等教育體制改革示范基地、吉林省應用型高素質外語人才培養基地、東北地區語言多、特色鮮明的世界多語言文化教育中心+人才和創新研究生人才培養模式的搖籃。

學校位于風景秀麗的長春凈月潭旅游景區，占地面積70.3萬平方米，建筑面積31萬平方米。校園景觀環繞的自然氛圍與中西建筑風格相結合，突出了環境與文化的統一。這是一所現代的花園式學校。

學校有12個教學單位，包括高級翻譯學院、英語學院、東方語學院、西方語學院、中東歐語學院、國際經濟貿易學院、國際工商管理學院、文學學院、教育學院、國際交流學院、公共教育學院、馬克思主義學院等。英語、日語、德語、法語、朝鮮語、俄語、西班牙語、意大利語、葡萄牙語、阿拉伯語、蒙古語、印尼語、波斯語、波蘭語、捷克語等15種外語 ，擁有翻譯、教育、漢語國際教育、國際商務、會計五個專業碩士學位授權點和一級教育碩士學位授權點，包括24個專業領域，其中，翻譯碩士涵蓋英國、日本、俄羅斯、朝鮮、德國、法國、西部、阿拉伯和意大利9種語言，2個中外合作辦學項目，36個本科專業，15個外語，5個學科：文學、經濟、管理、教學和藝術， 形成了 “外語+專業+外語雙外語和小語種+英語+多語種翻譯等人才培養模式+應用型人才培養體系，多語種翻譯已成為吉林省的培訓+人才和創新研究生人才培養模式的搖籃。學校擁有國家特色專業1個，國家綜合改革試點專業1個，國家實踐教學示范中心1個，國家大學生校外實踐基地1個，國家教學成果獎6個吉林省品牌專業，省十二五特色專業8個，省十三五特色高水平專業5個，省級以上特色專業占學校專業總數的三分之一，省十二五重點學科2個，省級十三五特色高水平學科2個，省級重大需求協同創新中心、省級特色新大學智庫、省級人文社會科學重點研究基地等省級研究平臺6個，省級人才培養模式創新試驗區4個，省級實驗教學示范中心3個，省級優秀教學團隊10個，吉林省高校黃大年教師團隊1個，長白山學者講座教授1個，省級教師6名，省級精品課程19門。31門省級優秀課。

學校積極推進國際辦學，與20多個國家和地區的140多所大學和教育機構合作。學校具有中國政府獎學金、絲綢之路獎學金、吉林省政府外國學生獎學金和孔子學院獎學金的招生資格。2015年，學校與新澤西城市大學聯合舉辦金融學專業，成立孔子學院，與慕尼黑應用語言大學合作，實施德語聯合舉辦。每年派出近600名學生出國進行長短期語言文化交流，開展本科雙學位、碩士學位等留學項目，部分專業學生出國比例達到100%。目前，每年約有300名外國學生被接受。